"L’homme public s’est développé tard chez Victor Hugo : mais on peut dire qu’il apparaissait dès ses précoces débuts. La poésie, chez lui, a toujours été mêlée d’un besoin d’action et de pensée politiques. Même à l’époque où il semblait le plus éloigné de prendre un rôle dans la lutte des partis, lui qui traduisait avec une puissance si nouvelle les profondes émotions de la nature et celles de la vie intime, lui, le prodigieux évocateur des visions étranges, précises et éclatantes, c’est vers les grands événements contemporains que l’inspiration le ramenait incessamment ; ses premières poésies étaient celles d’un enfant royaliste ; l’Ode à la Colonne marquait la première évolution de son esprit, et la grandeur épique des révolutions modernes remplissait, après 1830, les morceaux les plus considérables de ses premiers recueils."