"Du XIIIe au XVIe siècle, l'histoire de l'Italie offre une période de tumultes et de bouleversements pendant laquelle il n'y eut presque aucune ville à l'abri de grands désastres, et qui ne vît au sein des murs des scènes dignes d'horreur ou de pitié. Exposés à de fréquentes agressions, agités par leurs propres dissensions, les citoyens quittaient rarement leurs armes offensives et défensives..."