"Qu’un moment de vivacité Peut causer de calamité !Je ne me rappelle jamais cette sentence du chansonnier sans avoir un serrement de cœur, parce qu’elle me fait ressouvenir de l’un des épisodes les plus émouvants de ma jeunesse. Tenez, il faut que je vous conte cela ! Ce n’est pas d’une gaîté folle, sans doute, mais la vie militaire n’est pas faite que pour rire.C’était en 1843. J’étais sorti de l’école deux ans auparavant, pour entrer au 21e léger, un beau régiment, solidement commandé, où la discipline et la fraternité militaire étaient en honneur."