"Nous sommes en 1842 ; la scène de notre récit s’ouvre à Scutari, chef-lieu de la haute Albanie.L’auteur sait que les descriptions sont d’ordinaire languissantes et risquent fort d’être ennuyeuses à moins d’être sorties de la plume d’un écrivain d’élite. Néanmoins il ne lui a pas paru possible de transporter d’emblée le lecteur dans un pays qu’il ne connaît pas et dont il n’a, peut-être, jamais entendu parler. Nous mettons donc, sous ses yeux, un précis historique qui lui donnera de ce pays une idée imparfaite, mais suffisante et nécessaire à l’intelligence des faits que nous allons raconter et qui sont avant tout, un tableau fidèle des mœurs et des usages de l’Albanie au temps où nous avons placé notre action."