"Si l’abstraction est la hase de toutes les connaissances positives qui constituent les sciences, et si, comme j’ai cherché à le prouver, ce qu’elles nomment des faits ne sont que des abstractions précises parfaitement définies, il n’est pas moins important pour la connaissance de l’homme de démontrer que les beaux-arts n’offrent au sens auquel chacun d’eux s’adresse que des abstractions, quand même ils nous présentent un objet, un portrait, par exemple, qui semble réunir toutes les propriétés, toutes les qualités, tous les attributs visibles d’un modèle concret."