"Cinq heures sonnaient à Buitenzorg, la splendide résidence des gouverneurs-généraux à Java.La brise des montagnes, succédant à une chaleur brûlante, agitait le feuillage des palmiers gigantesques et des fougères arborescentes. Deux ravissantes petites créatures s’ébattaient sur la pelouse, derrière la longue véranda à colonnades du palais.La plus mignonne était pâle comme les lis épanouis, tout près d’elle. Son nom était Marguerite, elle avait dix ans."