"Nous croyons indispensable, pour l’intelligence des chapitres qui vont suivre, de donner aux lecteurs peu familiarisés avec les termes de la géologie, une idée sommaire des phases diverses que notre globe a subies, avant d’arriver à l’état sous lequel il s’offre actuellement à nos yeux.D’après l’immense majorité des géologues, la terre a été d’ahord une masse incandescente et fluide. Peu à peu elle s’est refroidie ; une première enveloppe s’est formée."