"MESSIEURS,Il y a bientôt vingt ans, l’un de vos directeurs, en prenant place au fauteuil que j’occupe aujourd’hui, expliquait sa nomination par votre volonté de récompenser « des services modestes après avoir honoré des services éclatants ». Celui qui vous tenait ce langage était M. Charles de Beaurepaire. Pourtant, sa place était marquée d’avance au milieu de vous, et il était digne, par sa vaste et profonde érudition, de voir son nom s’ajouter à ceux des hommes d’État, des prélats, des historiens, des jurisconsultes, des grands écrivains que vous êtes accoutumés à mettre à la tête de votre Compagnie."