"Nous eûmes, il y a quelques siècles, de hardis pionniers qui tentèrent de lancer la France dans les entreprises lointaines.Jean de Béthancourt, Dupleix et d’autres encore, furent les aventureux qui, à cette époque, soutinrent les intérêts français dans les pays exotiques. Richelieu, Colbert, Vauban impulsèrent aussi la politique d’expansion coloniale, et au commencement du XVIIIe siècle, nous avions, dans nos colonies, un immense empire que, malheureusement, nous ne sûmes pas conserver."