"Le mois d’octobre 182* touchait à sa fin ; c’était par un de ces soirs, pleins de bouffées de vent et de nuages, où la lune brille et se voile par intervalles, et où le souffle de l’ouest a de longs et tristes murmures. Huit heures n’avaient pas encore sonné au carillon de l’hôtel-de-ville de Saint-Quentin, et cependant la solitude était complète dans la calme et belle rue du Gouvernement, et l’on n’y entendait plus que les bruits réguliers et monotones d’un apprêt voisin."