"A l’époque où se passèrent les événements singuliers qui forment le fond de ce drame, le monde maritime offrait un spectacle peut-être unique dans ses annales. Le célèbre Balai de Hollande n’avait pas encore nettoyé les mers de tout rival ; la marine anglaise s’ébauchait sur le chantier ; la noblesse de France ne voyait dans ses colonies que de vils comptoirs où les cadets de Gascogne pouvaient seuls aller compromettre leur blason. C’est alors que les Espagnols, maîtres des Indes, purent lester leurs galions de lingots d’or et d’argent."