"Les anciens n’ont jamais mis en doute l’utilité, même pratique et immédiate, de l’histoire. Les uns, plus attentifs au détail, la considéraient comme une galerie de grands hommes et un répertoire de hauts faits, d’exemples capables de susciter des imitateurs. Ils en tiraient volontiers des recueils pédagogiques, des « morales en action, » ou, au besoin, des manuels à l’usage des généraux et des diplomates. D’autres — ils n’ont jamais été nombreux, même parmi les historiens — visaient plus haut."