"Nous sommes au commencement de novembre. Il fait un froid de onze degrés ; il gèle. Il est tombé la nuit un peu de neige sur la terre glacée et un vent sec là chasse à travers les rues ennuyeuses de notre petite ville, et surtout vers la place du Marché. La matinée est brumeuse, mais la neige cesse de tomber.Il y a, non loin de la place, une petite maison bien propre au dedans comme au dehors et qui appartient à la veuve du fonctionnaire Krasotkine."