"Un matin du printemps dernier, au moment où dix heures sonnaient à l’église de Fécamp, j’entrais, le cœur palpitant de joie, chez le capitaine Paul, un aimable et savant marin, à qui m’attache une vieille et fidèle amitié. Malgré l’heure matinale, je trouvai le brave garçon à son poste, dans son cabinet de travail, penché sur un volumineux manuscrit, qu’il compulsait avec un soin extrême, tout en le couvrant de notes et de rectifications. Auprès de lui, sa jeune femme se tenait silencieuse, suivant, d’un regard humide, les jeux auxquels sa livraient, dans le fond de l’appartement, Léonce et Anna, deux gracieux enfants blonds et roses, âgés le premier de sept ans environ, la seconde de cinq ans et demi à peine."