"Ma naissance. Fortune de mon père ; sa position. Mon éducation. Accident de mon frère. JE suis né le 6 mars 1755, à Cogollos, petite ville du royaume de Grenade. Mon père était le huitième cadet d’un gentilhomme qui dissipait son bien avec les femmes et les maçons. Une seule de ces deux passions suffit pour ruiner l’homme le plus opulent, mais mon grand-père les possédait toutes deux ; elles l’absorbaient si entièrement qu’il s’occupa peu de sa nombreuse famille ; mes tantes furent mises au couvent, mes oncles au service ; mon père fut cornette au régiment d’Alcantara, cavalerie ; il fit la guerre sous le fameux duc d’Albe, assista à trois de ses victoires ; et, après onze ans de service et beaucoup de blessures, il quitta la carrière de la gloire, qui n’est trop souvent que celle des désagrémens."