"Les leçons sur l’œuvre scientifique de Descartes, que j’ai annoncées pour cette année, seront par elles-mêmes un hommage à la mémoire de Paul Tannery, dont les travaux et les publications permettent d’aborder plus aisément les problèmes multiples et complexes que soulève un pareil sujet. Mais j’ai voulu faire davantage, et m’acquitter d’un pieux devoir en vous réunissant aujourd’hui, — premier anniversaire de sa mort, — pour vous parler de lui, m’abandonnant en toute familiarité à mes impressions et à mes souvenirs."