"Si nous jetons les yeux sur le royaume des Pays-Bas, nous trouvons que sa surface ne forme environ que la cent quinzième partie de l’Europe, et moins de la deux millième partie des terres connues à la surface de notre globe. Son peu d’étendue étonne au premier abord ; mais cet étonnement se change en admiration quand on songe qu’il a su par son énergie occuper pendant près d’un siècle l’empire des mers, et qu’il s’était rendu le centre du commerce du monde entier ; aujourd’hui même l’industrieuse activité de son peuple mérite encore de fixer l’attention des autres nations civilisées."