"Cette année-là, troisième de mes voyages en Italie, je pris au moment du départ Pline l’épistolier sur un rayon de bibliothèque, estimant ne pouvoir choisir un compagnon plus agréable, ni de meilleur profit. Qui ne souhaite chez son compagnon de route, la bonne éducation, le bon caractère, l’intelligence fine, instruite, curieuse, et aussi rencontrer du cœur à l’heure utile ?Pline est bien élevé, qualité rare parmi les Romains, ce peuple, ce très grand peuple de paysans — soldats ayant toujours péché par l’éducation."