"Le soldat. — Son enfance. — Départ pour l’armée. — Séjour à Paria et à Versailles. — En route pour l’Italie. — Arrivée à Turin : premières mésaventures. — L’hôpital de Plaisance.Je suis né le 25 avril 1782, à Elne ancienne capitale du Roussillon, où habitait mon père Jean Desbœufs, docteur en médecine. Au mois de décembre 1792, les habitants d’un village voisin d’Elne furent décimés par une épidémie ; mon père, en leur prodiguant ses soins, reconnut que l’épidémie était produite par les exhalaisons d’une mare d’eaux croupissantes placée à l’entrée du village ; il fit assainir ce foyer d’infection, mais, victime lui-même du fléau, il revint malade à Elne, et y mourut en peu de jours, le 26 décembre 1792."