"J’arrive d’Orient : j’ai visité successivement le Caire, Aden, Jérusalem, Baalbeck, Constantinople, Athènes : j’y ai vu des merveilles et des misères, de grands souvenirs et des peuples décrépits ; j’y ai vu des nations usées d’où la vie se retire, nations autrefois puissantes ; j’y ai vu des brutes dont les ancêtres gouvernèrent le monde ; j’ai vu ces horizons fameux où apparut, aux yeux de l’histoire, le grand soleil de la civilisation, cet astre qui a longtemps brillé à notre zénith et qui, maintenant, semble plonger dans l’Océan, éclairant d’autres rivages et jetant un dernier reflet sur ces antiques régions d’où il a émergé."