"A Saint-Jean-de-la-Pierre, petit village de la Tarantaise ; pays de la Savoie, désagréable, stérile, hérissé de montagnes, vivait une de ces humbles familles dont la seule condition sur la terre est de souffrir ; une de ces familles au milieu desquelles siégent de grandes vertus presque toujours ignorées, car rarement on les soupçonne sous le chaume et sous la livrée de la misère.Cette famille était très-nombreuse, et les médiocres ressources que leur rapportait la culture d’un champ et d’un petit pré ne pouvaient suffire à les nourrir tous."