"Je suis né à Neuilly-sur-Seine, banlieue, le 14 août 1818. Sitôt né et mon sexe constaté par le chancelier de France, M. Dambray, je fus confié à une nourrice et à une bonne. Trois ans après je passai aux hommes, un peu plus tôt que de coutume, ma bonne ayant eu un accident, de concert avec le précepteur de mon frère aîné, un prêtre défroqué, à ce qu’on apprit alors. Mon plus ancien, mais bien vague souvenir, mêlé à une histoire de perroquet, est d’avoir vu à Ivry ma grand’mère, la duchesse d’Orléans-Penthièvre."