"IL n’est peut-être personne qui n’ait entendu parler de la Grande-Chartreuse, de son désert, et des religieux qui l’habitent ; l’idée que peuvent s’en faire ceux qui ne connaissent ces lieux que par des récits plus ou moins fidèles, est celle d’une vaste solitude, demeure du silence et du recueillement, retraite paisible de pieux anachorètes qui ont consacré leur vie à la prière et aux exercices de la religion. Cette vue générale, qui n’est, pour ainsi dire, qu’un canevas propre à recevoir tous les détails que l’imagination peut y tracer, est loin de satisfaire celui qui, cherchant la vérité, ne se contente pas de l’image fantastique qu’il est obligé de se créer à lui-même."