Quand une graine vivante est placée dans des conditions convenables d’humidité et de température, quand elle se trouve dans une atmosphère oxygénée, elle se gonfle, se ramollit ; l’enveloppe se rompt, les cotylédons sortent de terre ; bientôt la tigelle apparaît, en même temps le mamelon radiculaire se développe et s’enfonce de haut en bas dans le sol.Le naturaliste est frappé depuis longtemps de la structure de la graine, si bien adaptée à son transport par le vent ou par les eaux : le chimiste n’admire pas moins sa composition.Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.