"Ni l’antiquité ni le moyen âge ne doivent faire ex professo les frais de cette étude, inspirée surtout par les soucis de l’heure présente. Mais les hommes sérieux qui nous lisent, et qui ne croient pas plus à la génération spontanée dans le monde moral que dans le monde physique, ne souhaitent pas assurément que le passé, ce procréateur habituel et en tout cas. ce précurseur du présent, ne fasse ici l’objet d’aucune recherche ou d’aucune réflexion."