"Il y a trois ans environ, un bon petit billet de mille francs tombé fort à propos en mes mains, me suggéra la bonne idée d’accomplir un minuscule voyage en Italie, pays que depuis longtemps je désirais au moins parcourir à fonds de train si je ne pouvais le visiter en détail ; chose que je ferai plus tard, si Dieu m’assiste. Je fis ma malle, je bouclai ma valise, j’achetai un carnet pour noter mes impressions courantes et je partis. Voici le contenu dudit carnet, tel que je l’écrivis au jour le jour, de mon départ à mon retour, que je viens de retrouver dans un tiroir, à côté d’une vieille pipe en bois de mérisier que je fumais étant troupier."