"VOLTAIRE représente à lui seul le dix-huitième siècle. Il l’a traversé presque tout entier : il l’a rempli de ses travaux et de son influence : plus qu’aucun de ses contemporains, il en a reçu l’empreinte, exprimé les mœurs et les opinions, secondé les tendances : il s’est trouvé en rapport avec les personnages les plus remarquables de cette grande époque : il a décidé ou précipité les mémorables changements qui l’ont signalée. Considérée sous ce point de vue, l’histoire de Voltaire pourrait être en même temps l’histoire de son siècle."