"LE dernier coup de cinq heures vibrait encore au fond de la vallée sur laquelle descendait lentement la nuit, quand Alberte Mingaud quitta la cabane des Chantemesse. La jeune femme s’était attardée chez ces pauvres gens plus longtemps qu’elle n’aurait voulu ; aussi, comme il lui fallait à présent vingt bonnes minutes pour regagner Villepoint et la fabrique, elle résolut de couper au plus court, et, au lieu de suivre la grande route tournante du Mesnil-Houdart, elle se dirigea vers les pentes abruptes qui dévalent droit dans le pays, juste au-dessous des ruines de Charolles."