"... Un matin de mai de cette année, je reçus à l’hôtel où j’étais descendu, à Rome, un billet du comte de Rossi, le célèbre auteur de la Roma sotteranea, qui m’invitait pour le lendemain soir à visiter avec lui les catacombes de Saint-Calixte, la grande nécropole où ont été faites, ces dernières années, les plus importantes découvertes relatives à l’histoire des premiers siècles de l’Eglise. Une telle promenade, avec un pareil guide, est, pour le voyageur à Rome, une rare bonne fortune, un honneur très-envié, et je fus d’autant plus heureux de l’obligeance avec laquelle le grand archéologue se mettait à ma disposition, que les catacombes n’étaient pas seulement pour moi un monument curieux à visiter, comme le touriste en parcourt tant dans les cités italiennes, mais bien un sujet d’études auquel j’attachais beaucoup d’importance."