"C’est à l’année 1837 que remontent les sériés de voyages et de longs séjours que j’ai faits dans l’Amérique du Nord. C’est donc un espace de 45 ans qu’embrassent ces esquisses faites sur les lieux et prises sur le vif.Comment, de dramaturge, suis-je devenu voyageur et journaliste américain ?Je fus détourné de la carrière théâtrale par les ennuis que la pièce de la Tour de Nesle m’avait valus en raison même de son succès. Si la pièce n’avait pas réussi, en effet, la responsabilité entière m’en eût été certainement laissée."