"Ceci n'est pas un livre, au sens ordinaire du mot. Il n'y faut point chercher une aventure d'amour. Estelle n'épouse pas Némorin au dernier chapitre et nul Bartholo n'y cherche inutilement à protéger Rosine contre les entreprises de Lindor. Et cependant c'est un roman : le roman de la Femme, écrit d'après les chroniques et les légendes. C'est l'histoire de ses grandeurs et de ses décadences successives".