"La Nouvelle-Calédonie dont la France a pris possession en 1853, est une grande île de l’océan Pacifique, située entre le 20°10’ et le 22°26’ de latitude sud, et entré le 161°35’ et le 164°35’ de longitude est.Elle appartient à cette zone océanienne qu’on distingue sous le nom de Mélanésie.Sa longueur est de 270 kilomètres et sa largeur moyenne de 55.Un récif madréporique l’enveloppe comme une ceinture, et se prolonge au nord et au sud dans une étendue telle que la distance d’une extrémité à l’autre est de 125 lieues marines."