"Au commencement de 1851, le pays s’inquiétait déjà de ce que l’on nommait alors « la terrible échéance de 1852, » les grandes transactions commerciales étaient pénibles, impossibles même, sur quelques points du territoire. Toutes les valeurs subissaient une dépréciation de plus en plus sensible ; une sorte de marasme semblait s’être emparé de la nation, et chacun regardait l’horizon avec une véritable angoisse, car de temps à autre, un éclair venait, en le sillonnant, jeter la plus vive lumière sur l’ensemble d’une situation évidemment des plus périlleuses."