"Quelle est la nature intime de l’homme ? Qu’est-ce que la vie humaine ? Depuis trois mille ans la philosophie tourne et retourne sans cesse ce problème fondamental ; elle n’a jamais cessé de travailler, de disserter sur cette question. Les savants n’ont pu arriver à tomber d’accord pour expliquer ce grand mystère, mais ils ont été conduits, par cette longue suite de recherches, à formuler trois doctrines, qui, à la vérité, s’excluent l’une l’autre, ce qui n’empêche pas qu’elles soient parfaitement arrêtées dans leurs principes."