"Dans le royaume des Gobemouches, le plus ancien et le plus glorieux des États que le soleil ait jamais éclairés, il y avait une fois un roi et une reine qui, après quinze ans de mariage, n’avaient point d’enfants. La reine en était désolée, elle avait le cœur d’une mère ; le roi faisait meilleure contenance, mais il n’était guère moins affligé ; il était ne prince, et se demandait avec effroi ce que deviendraient son empire et le monde, le jour ou s’éteindrait sans héritiers l’illustre maison des Tulipes, qui durant tant de siècles avait gouverné d’une main paternelle, l’aimable et léger peuple des Gobemouches."