"Qui ne se souvient de l’état dans lequel se trouvait la France lorsque le Prince Impérial vint au monde ? On était en 1856, quatre années s’étaient écoulées depuis que les suffrages populaires avaient restauré le trône des Bonapartes, et déjà notre pays gouverné par Napoléon III avait recouvré une partie de sa prospérité passée, et de son ancienne grandeur.La France, grâce à l’habileté de sa diplomatie et à la valeur de ses armes, avait reconquis à l’extérieur une prépondérance incontestée."