"L’histoire est d’hier ; souffrez que je vous la raconte. Et, d’abord, un bout d’explication à propos du titre pompeusement placé en vedette de mon récit.On voit encore, gravé sur le chemin de Rimini à Césène, le célèbre sénatus-consulte qui dévouait aux dieux infernaux, en le déclarant sacrilége et parricide, le chef militaire assez audacieux pour franchir le Rubicon à la tête d’une légion et même d’une cohorte. Le Rubicon, aujourd’hui Rugone, est une humble rivière dont l’histoire, pas plus que l’Adriatique où elle se jette ne ferait aucun cas si le Sénat romain ne l’avait pas assignée pour frontière à la Cisalpine, si Jules César, bravant la loi, ne l’avait pas franchie pour courir à la conquête de sa patrie et du monde."