"La GÉOLOGIE est une science qui date de notre siècle. A peine née, cette fille audacieuse de l’esprit moderne osa s’attaquer à une tâche immense. Il s’agissait de reconstruire le passé de l’univers. Il s’agissait de déchiffrer, comme l’archéologue déchiffre une inscription antique en hiéroglyphes mystérieux, un poème grandiose écrit par la nature elle-même : l’Histoire de la terre. — Cette histoire, dis-je, elle est écrite en traits magnifiques dans les lignes puissantes de l’architecture des continents, en caractères non moins parlants, non moins expressifs dans chaque accident de la configuration du terrain, dans chaque détail de structure de la plus vulgaire des roches."