"L’humanité modifie chaque jour ses idées et ses procédés ; elle refait et reforge ses outils. Abandonnant le rêve métaphysique et les chimères de l’imagination qui ont été le mirage de ses cinq ou six mille premières années, elle a enfin songé à reconnaître sa demeure et à se connaître elle-même, car, suivant la belle parole de Pascal, « la suite des hommes pendant le cours de tant de siècles doit être considérée comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement."