"Il est des jours dans la vie des peuples où Dieu semble retirer sa main pour laisser l’homme se débattre dans un abîme de misères ; jours solennels, jours effroyables, où la société tout entière ébranlée sur ses bases, pousse vers le ciel un cri déchirant, comme si sa dernière espérance allait s’évanouir, comme si sa dernière heure allait sonner. Alors, dans toutes les âmes, la crainte, l’étonnement, la stupeur ! pas un cœur qui ne frémisse, pas une tête qui ne tourne, à la vue du précipice qui va bientôt engloutir tant de grandeur et tant de gloire : alors, on cherche, on appelle, on invoque Dieu ; et Dieu se cache, et Dieu ne répond pas ; ou, s’il répond, c’est par le tonnerre de ses vengeances qui glace d’horreur et fait sécher d’épouvante !"