Descriptif : Charles Nodier (1780-1844), dont le premier écrit est une Dissertation sur l’usage des antennes dans les insectes, et sur l’organe de l’ouïe dans ces mêmes animaux (1798), a exercé jusqu’à sa mort des activités de grammairien, de philologue, de critique, de romancier et d’entomologiste. Bibliophile, il possède “un cabinet de raretés ou de curiosités bibliographiques”. D’abord imprimé dans La Revue de Paris, ce court roman est inspiré de la littérature gothique d’Ann Radcliffe, notamment du “merveilleux expliqué”, sous la coupe duquel la croyance aux revenants est vite dissipée. L’intrigue repose sur une révélation finale où le lecteur, non initié au genre, s’en voudra d’avoir cru aux fantômes. La force du récit est de maintenir le soupçon le plus longtemps possible. Dans cette tradition, le conte fantastique présentera une véritable menace pour le spiritisme.