"Ce qu’il faut savoir, avant de mettre la main comme simple ouvrier à l’édifice d’une science, est très-considérable, et il n’y a guère de vrai savant qui n’ait dépensé la moitié de sa vie à conquérir le droit d’ajouter une vérité nouvelle aux découvertes de ses prédécesseurs. La liaison en est simple : on ne peut continuer avec intelligence une entreprise commencée, à moins d’en connaître le plan et de savoir jusqu’où elle a été conduite ; et comme, en matière de science, l’autorité est sans poids, un esprit raisonnable ne consent point à embrasser une pareille tâche avant de s’être assuré que ce plan est bon et que les bases déjà posées sont solides."