"Les villes de cette importance souveraine ont une trop belle part à la formation des grands États, dont elles deviennent peu à peu l’âme et la tête, pour que la destinée n’intervienne pas d’abord elle-même dans leur propre création. Elle choisit leur place, elle la prépare, elle la marque ; et sans se hâter par des transformations trop violentes, car, ainsi que la nature, elle ne va ni par bonds ni par sauts, non facit saltus, elle change graduellement en ville, puis en capitale, la pauvre colonie ou l’humble bourgade, établis sur l’endroit prédestiné, comme pour en garder la place : de Byzance, elle fait Constantinople, et de Lutèce elle fait Paris."