"MESSIEURS,En remontant, il y a quelques mois, dans la chaire d’où un coup bien cruel m’avait écarté, je pris devant mes auditeurs l’engagement d’accomplir aujourd’hui un devoir que l’émotion trop vive ne me permettait pas alors de remplir, et de consacrer ma première leçon de cette année à retracer sommairement les services rendus par mon père à l’étude de la langue et de la littérature françaises au moyen âge. Quand le lien qui m’attache à celui que nous regrettons ne serait pas aussi étroit, je ne devrais pas moins cet hommage au professeur auquel je succède, et qui donna le premier au Collège de France l’enseignement dont je suis maintenant chargé."