"Le 23 septembre 1870, au moment où Prosper Mérimée mourait à Cannes, Paris était investi, un tiers de la France était occupé par les armées allemandes. Le jour où disparaissait celui qui avait écrit l’Enlèvement de la redoute, la ville de Toul capitulait, les soldats du général Werder donnaient l’assaut à Strasbourg, et, sous les murs de la capitale, des combats avaient lieu à Villejuif et à Drancy. Ce fut seulement au bout d’un mois, et par un journal anglais échappé à la vigilance de l’ennemi, que sa mort fut connue à Paris."