"Il y a quinze ans à peine, on se refusait, en France, à croire que l’Algérie nous resterait d’une manière définitive ; bien des gens en désiraient l’abandon, pour mettre un terme aux sacrifices qu’elle nécessitait depuis 1830.... A ceux qui parlaient de coloniser ce pays (comme ressource indispensable de l’avenir), pour y attirer, avec le temps, le trop plein de nos populations, pour s’y occuper d’agriculture..., on opposait l’insalubrité du climat, on regardait comme des rêveurs ceux qui vantaient la fertilité du sol, l’immense parti qu’on pourrait tirer de sa culture."