Descriptif : Les Souvenirs de la vie de plaisir sous le Second Empire nous introduisent à une époque où “d’une façon générale, l’homme du monde pouvait beaucoup plus qu’aujourd’hui consacrer un certain nombre d’heures à […] des ‘futilités’”. Telle est du moins l’opinion de Gaston Jollivet (1842-1927) qui décrit par le menu tous les fastes de la grande “Fête impériale” : “fredaines” de Napoléon III, robes à crinoline, cancan, polka, canotage, sport, cercles de jeu et parties de roulette et de baccara, duels, sans oublier les courses de chevaux à l’hippodrome de Longchamp dont la construction – de l’avis du moins de ce pilier du Jockey Club – a été l’honneur du Second Empire. Si Jollivet avait traité ces frivolités avec sérieux, il serait un dandy à la hauteur de son anglomanie, mais son tableau de la vie de plaisir et des rituels variés du Tout Paris révèle un fêtard invétéré.