Mon ami Pierre X * * *, un des premiers et des plus honorables négociants de Marseille, m’avait vingt fois demandé d’aller passer quelques jours dans la ravissante villa qu’il possède sur les bords du golfe Juan. Malheureusement les nécessités de la vie littéraire sont parfois plus impérieuses que les devoirs de l’amitié, et jusque-là j’avais fait la sourde oreille à toutes ses instances, lorsque, vers la fin de novembre 1853, un hasard inespéré me permit de profiter de sa gracieuse invitation.