Descriptif : René Caillié (1799-1838) est le premier Européen à avoir vu Tombouctou “la mystérieuse” et à en être revenu vivant (Alexander Gordon Laing l’avait vue mais y avait été assassiné). Récit de cette exploration (1824-1828), le Voyage d’un faux musulman à travers l’Afrique étonne à toutes ses pages, à la fois par les qualités de persévérance inouïes de Caillié et par l’originalité de son mode opératoire : rejoindre Tombouctou en sautant de caravane en caravane sous l’identité d’un “faux musulman”. C’est ainsi qu’il s’est astreint à un stage de huit mois chez des Maures pour apprendre le Coran, la langue et les coutumes arabes, s’est donné un nouveau nom, Abdallahi, et même une légende familiale (celle d’un Égyptien enlevé par les Français). Caillié a dû finir par croire en son mensonge. Son récit, très respectueux des civilisations et des moeurs qu’il a rencontrées, préfigure l’africanisme.