"Ce sont les peintures des catacombes romaines qui constituent, nul ne l’ignore, les premières manifestations de notre art religieux. Pendant une période assez longue, elles ne furent guère chrétiennes que par l’intention de leurs auteurs ; car ceux-ci procédaient forcément selon la manière gréco-romaine, et, d’ailleurs, ils étaient obligés, pour les garder des outrages païens, de tracer avec un ésotérisme prudent les représentations dogmatiques."